ひろちゃん（ペンネーム）

第二の人生をスタートするにあたり中期五ヶ年目標をたてた。
会社時代と同じように目標があった方が生き生きと過ごせると考えたからだ。
会社時代は飛び上がらなければ到達できない挑戦的な目標を設定したが、
第二の人生は自分の好きなことを目標にしようと考え、「生涯200温泉」を掲げた。
それまでに入ったことのある温泉をリストアップすると134箇所であった。
それからの5年間で66箇所の新規の温泉に入浴したら目標達成だ。
毎年、年間の温泉目標数を設定し計画的に出かけた。
そして、5年目の3月26日。
高校時代の親友と一緒に七沢温泉に入浴し、生涯200温泉を達成した。

いま第二次中期五ヶ年目標に取組んでいる。
それは、「終活」。
いつお迎えがきてもおかしくない年代に突入したので、
人生のやり残しをぴっくあっぷし、ひとつずつ消し込むことに取り組んでいる。
そのひとつが富士登山で、今年の夏の目標とした。
これまで富士山には7回挑戦し、4回登頂に成功している。
しかし、4つの登山ルートのうち御殿場ルートだけは未登頂である。
山頂までの距離が一番長く、ハードといわれている御殿場ルート。
なんとしても登頂し、自らの富士登山物語を完結させたいと思っている。
富士登山に備えて、近所の神社の階段トレーニングを開始した。

もりまりも（ペンネーム）

太田ユミ子(ペンネーム）

先日、夫と近所のお蕎麦屋さん行ったときのこと。家族でやっている、安くて美味しいお蕎麦屋さんだ。日曜日のお昼時で満席だった。注文して十五分待っても、お蕎麦が出てこない。せっかちな私は店員さんに「まだですか？」と聞こうとしたら、
「注文したい」
「お水ください」
「テーブル拭いてください」
お客さんが一人の店員さんに次々に声をかけた。店員さんがパニックになったその時だった。私たちの隣のテーブルに座っていた年配の女性３人が大きな声で、
「あっちこっちから呼ばれて人気者やね！」
「売れっ子さんやね。うらやましい」
「待ち時間が長かったら、美味しさ二割り増しやね」
　一番文句を言いそうなおばちゃんたちのナイスホローに、私は思わず笑ってしまった。お客さんからも笑い声が上がった。３人の言葉でお店の空気が和み、店員さんも笑顔になった。私は黙って待つことにした。五分後に運ばれてきたオカメ蕎麦は、なんだかいつもより美味しい気がした。

喜多　今日子（ペンネーム）

友達と二人で5月21、22日と軽井沢へ小旅行に行った。その友達は都道府県は全て訪れたことがあり、今まで行っていない所を訪れるのを楽しみにしている。ひょんなことから軽井沢へ行ったことがないとわかり、私も学生時代に訪れてから50年以上もたったので行ってみたいと思い、トントン拍子に話がまとまった。
　北陸新幹線で東京から1時間で軽井沢着。列車を降りると、東京のもわっとした空気ではなく、ひんやりと爽やかな空気。高さを競って林立する高層ビル群はなく、素敵な駅舎とまわりの山々が私達を迎えてくれた。
　1日目は軽井沢から小諸へ足をのばし、懐古園の中をのんびり散策した。
　2日目は、白糸の滝、旧軽井沢銀座、ショー記念礼拝堂、雲場池、ハルニレテラスと人気観光スポットを巡った。
　私達二人は普段は夫婦二人の生活。育児からは解放されたが、家事に追われる毎日。この2日間は普段の生活を離れ、のんびりとした時を過ごした。新緑の葉が重なり合う隙間から見える澄んだ青空。バスの車中から外を見ると、木立の中になだらかな屋根の平屋の別荘が点在している。窓から見えた清流も涼しさを一層感じさせた。
　そうだ、今度は一泊ではなく、1週間くらい滞在するのもいいなぁ、素敵なカフェやレストランで食事を楽しむのもいいなぁ、いや、なかなかそんな余裕はないかも・・・と考えながら、旅の余韻に浸っている私です。

梶山順子

　小高い丘の上にある住宅街には、いろいろな鳥が来る。緑が多いからだろう。自宅の部屋から外をながめると、電線やアンテナの上に、様々な鳥が止まる。ガラス、モズ、スズメ、ハト、シジュウカラ、カワラヒワ、セキレイなど。名前が、わからない鳥もいる。遠くの木の中から、ウグイスの「ホーホケキョ！」の声がする。美声だけで、姿は見えない。「トッキョキョカキョク！」の声もするが、ホトトギスの姿も見えない。

　近所の池にある公園には、カモが泳ぎ、カメも時々、石の上に甲羅を干している。買い物に行く途中、ここに立ち寄る。カモは、おなかいっぱいになっているのか、あくびをしながら、「ねむいのよ！」と目をつぶる。

　池の周りには、いろいろな種類の木々がある。私にわかるのは、モミジ、桜、つげ、ツツジぐらいである。ところどころに、木に名前が書かれた札があるが、私はおぼえられない。

　桜の季節、満開になると、お花見客を気にしないで、ヒヨドリやメジロが花の蜜を存分に、吸っている。

　天気の良い日、公園の階段をのぼり、頂上に着くと、遠くに富士山が見える。その時は、雪が残っていて、美しかった。小鳥たちが「ピッピ」「ピッピ」とさえずっていた。お正月には、この頂上から、日の出を見る。

　ある日の事。プラスチックのゴミを出してはっと一息ついて外を見ると、袋が、あちらこちらに転がっているのが、目に入った。我が家のゴミ袋である！！びっくり仰天！すぐに飛んで行ってみると、カラスが一羽！けって飛んでいる！袋をつついて破るでもなし、転がして、ボールをける様に。大きなプラスチックの袋を、右に左に、まるでサッカーボールのように！「見て見て！うまいでしょ！」と言うように「カア！」と一声ないて飛んだ。

たかたん（ペンネーム）

よく母が人前で言ってくれた、自慢の息子です、と。
人より取り柄があるわけでもなく、勉強ができたわけでもない、運動会のマラソンではいつもビリに近かったが、「いつでも最後まで投げ出さずに、途中で諦めずにゴールを必死に、真剣に目指していた」と、誰もが見ないところを自分のことのように見守ってくれていた。
帰省した後に1人東京へ向かうときには、駅のホームでいつまでも手を振って見送ってくれていた、白内障でぼんやりしか見えないはずの眼で。
自慢の息子です、本当にそれに値するのか、何度も自答しながらも、母が胸を張って、自慢の息子です、と言えるように、まじめに誠実に生きようと思っていた。
今ではもう「自慢の息子です」と言ってくれる母はいない、10年前に亡くなった。最後の最後まで看取ったことがせめてもの償いであった。
それでもこれからも、母の年齢へ近づき追い越そうとしていくけど、自慢の息子であり続けるように、母の思いを大切にしてこれから死ぬまで生きていきたい。
本当に本当に母に会いたい、母に会って、精一杯良い子のように立ち振る舞って「自慢の息子」と言ってもらって喜ぶ母の笑顔をもう一度見たい。

森響平

しおぴー（ペンネーム）

海の近い街に引っ越してきて、家から海まで歩いて2分程度の距離、ポカポカと暖かい春の日、昼過ぎにスニーカーを履き、素足で海に入ってみると、まだ少しひんやりとした海水が足を包む、水は冷たいけれど柔らかい風が心地よい。

散歩していると、初めて入る海辺のカフェを見つけた。ドアを開け、中に入ると、ほのかに漂うコーヒーの香りが心を落ち着かせる、カウンターで暖かいコーヒーを注文し、一口飲むと、その温もりが体に染みわたる。
隣のテーブルでは地元のサーファー仲間たちが今日の波の具合とボードについて語り合っている、アゥエイな感じがしながらも、悪くない時間である、しばらくその雰囲気を楽しんでいた。

持ち帰り用にもう一杯コーヒーを頼み、再び海辺に戻る、やや日が傾き始めキラキラと海面を黄金色に照らしている、潮の香りとコーヒーの香りが混ざり合う中、砂浜に腰をおろしてコーヒーをすすった。
その瞬間、何とも言えないリラックスと満ち足りた気持ちがココロに広がっていく・・・・・・
こんな時間ができるとは、ありがたいこと、あらためて家族や関わる人たちを想う
カフェの居心地の良さに惹かれ、また来てみようかなと思った。
しばらくはあのカフェに通って、潮香りとコーヒーの時間を楽しむ日々が続きそうだ。

ポンちゃんと明景美ちゃん（ペンネーム）

　校庭の片隅に立っている白い建物が気になっていた。神秘的にそびえ立つその建物のついて尋ねてみると忙しかったのか先生に「大切なものが入っている」とだけ、笑顔でかわされてしまったのが事の始まりである。芝生が敷かれた小高い丘に周囲をロープで守られたその建物を当時小学校に入学したての私は「これは神様の家に違いない」と結論付けたのである。それからというもの事あるごとにその場で願い事をした。漢字テストで百点とれますように、運動会でリレーの選手に選ばれますように、時には喧嘩した友達との仲直りまで、純粋な子供の願いは不思議なまでに次々とかなえられ、いつしか私の頼れる存在になっていった。しかし、その日は突然やってきた。真相を突き止めることなく三年生になったある日のこと、放課後の校庭で、新任の先生があの神様の扉を開けているところに出くわしてしまう。覗きこんでいると中からは神様ではなく理科の実験で使うような機材が次から次へと姿を見せたのである。

そう、それは百葉箱。その瞬間、長年の勘違いに気づいた私はいつも誰もいないところでそっと手を合せていたことに安堵した。ぜったいに誰にも見られてないはずだと。

　しかし二十年後のこと、小学校の記念式典に出席した私は百葉箱の前で声を掛けられた。声の主は男の子を連れた同級生である。この場所で私が手を合せていたこと、それを真似て彼女は受験や安産祈願までもここにお参りに来たということを話し始めた。冷静になって状況を理解すると、彼女の勘違いは今も続いている。だが、今も大切な心のよりどころであることには間違いはない。私はただこっちを真っ直ぐな目で見つめる男の子に笑いかけた。「ねえ、君、小学校に入学して百葉箱の意味を知ったその時はあとをよろしく」

　それから小学校は移転した。そして現在、全国的に百葉箱は消滅しつつあると聞く。

フォトグラファーD（ペンネーム）

春が来ると、庭がにぎやかになる。雀やムクドリが水入れにやってきて、小さな嘴で水を飲む姿は、まるで自然の小さな贈り物だ。朝、窓を開けると、彼らの軽やかな羽音やさえずりが耳に飛び込んでくる。冬の間は静かだった庭が、こうして命で満ちていくのを見ると、心までが少しずつ解けていくような気がする。

時々、塀の上をネコが歩いているのも見かける。しなやかな足取りで、春の陽気を楽しんでいるようだ。陽だまりを見つけては丸くなり、目を細めて眠るその姿に、私まで穏やかな気持ちになる。ネコにとって春は、暖かさの中でまどろむための季節なのかもしれない。そんなことを考えながら、私はコーヒーを手に庭を眺める。

春の訪れは、目に見える変化だけではない。朝露に濡れた草葉が陽光に輝き、土の下から新しい芽が顔を出す。その静かな力が、長い冬の終わりを教えてくれる。桜のつぼみが膨らみ始めると、歩道橋に花びらが舞い、空が淡いピンクに染まる瞬間がやってくる。あの色を見ると、毎年なぜか胸がぎゅっと締め付けられるような、懐かしい気持ちになる。

庭に響く雀の羽音やムクドリの歌、ネコの静かな足音。それらが混ざり合って、春らしいハーモニーを奏でる。この小さな世界の中で、命が動き、息づいているのを感じるたび、私もその一部なんだと実感する。春は派手な登場をしない。静かに、けれど確かにやってきて、心に温かな希望を灯してくれる。

今日も庭を眺めながら思う。春の訪れは、こんな日常の中で感じるものだ。雀が水を飲み、ネコが塀を渡り、桜が咲く。このささやかな幸せが、季節の贈り物なのだろう。