阪井春水（ペンネーム）

子どもは苦手だった。
電車で騒ぐ幼児を見かけると、つい眉をひそめてしまうタイプだった。
けれど自分が父親になると知った日から、すべてが変わった。育児の本を読んだり、インターネットで調べものをしたりして、幸せだがソワソワした十月十日を過ごした。

最近のエコー検査では、胎児の表情がなんとなくわかることもある。
目を閉じている顔を見て「どこか似てるかも」と無理やり共通点を探すこともあった。
赤ちゃんをかわいいと思う気持ちには、ちゃんとした名前があるらしい。「ベビースキーマ」と呼ぶそうだが、そんなこともはじめて知った。

令和五年の年末に息子が生まれ、元気に育っている。
一歳を過ぎたころから、少しずつ言葉も出てきた。
「親をどう呼ばせるのか」という問題が浮上したので、妻と話し合って「お母ちゃん」「お父ちゃん」に決まった。
ところが最初に具体的な単語を覚えたのは「てーび（テレビ）」「きゅーきゅちゃ（救急車）」「まんま（ごはん）」である。
テレビをつけてほしいときなど、リモコンを指さして「てーび」と言うのだから、観察力には感心してしまう。

ある日、ついに息子が私を指さして言った。
「しんかんせん」
「お父ちゃんよ」と妻が何度教えても、なぜか修正されない。
「しんかんせん！」

そんな息子の名前の一部には「駿」の字を入れた。
広くて険しいこの世界を、駿馬のように駆けぬけてほしいと願いを込めた。
父も負けていられない。
「しんかんせん」は明日も家族のために走るのだから。

匿名

穂積乃江（ペンネーム）

                                                                                                                           生田つかさ

私の住む房総半島の初夏の訪れはびわの実りが告げてくれる。

びわ農家の営むびわ園はもちろん、山に自生するびわ、個人宅の庭木のびわ、

この土地のいたるところにびわの木がある。

そして、我が家の猫の額ほどの庭にもびわの木がすくすくと育っている。

さかのぼること11年前。

2歳だった娘がおやつに食べたびわの種をぼいっと土の上に捨てた。

土といってもそれはいつかの鉢植えで、

ぎゅうぎゅうに雑草が密集している既に忘れ去られた小さな植木鉢の中の土。

けれどもまさか。

そんな中でもたくましくびわの種は芽を出した。

もちろん、育てるつもりで蒔いた種ではなかったから、

ある日気が付いたら小さなびわの葉がすでにそこにあった。というふうに。

せっかく出てくれたのなら育てよう。

荒地から丁寧に掘り起こし、新しい植木鉢の土に移し世話をはじめた。

それから8年後。

私たち家族3人は自分たちにピッタリな家に引っ越した。

そこには猫の額ほどの庭もある。

一緒に越してきた鉢植えのびわの木も、ようやく地面の土に移してあげられる。

すでに小さな鉢の中でパンパンに根を回し、

背丈は小学5年の娘と同じくらいに育っていた。

地面の土に移されたびわの木は今まで以上にぐんぐん育った。

そして昨年。娘が中学校に入学した年。

びわの木は初めて花を咲かせ、実を付けた。

小さな実が3つ。

3人で1つずついただいてみる。

何ともみずみずしく、甘すぎず、酸っぱすぎず、

柔らかく温かな優しさが口にも心にも染みていった。

それでまた、今年は昨年の倍以上の実が生ってくれている。

当たり前だけど、びわの木は何もしゃべらない。

けれどもいつもそこにいて、私たちの声を聴き、風に揺れ、太陽に輝き、雨に濡れている。

たたずむその様そのものが、娘の成長と共にどんなときでも私たちを見守ってくれている、私たち家族の大事な心の一部となっている。

ミチコ（ペンネーム）

あ、三時だ

昼下がりになると少し仕事の手を止める

ポットに茶葉を入れ、お湯を注ぐ

しばらくすると室内にレモングラスの香りが漂う

少し待ってカップに注ぐと

ふわっと湯気が立ち上る

頭の中にあったぐるぐるとしたものが湯気に溶けていく

身体がほっと緩む時間。

用意したクッキーを頬張ると

父のことを思い出す

いつも休みの日、10時と3時。

父は必ず「そろそろお茶にしよう」と言って

私と母と三人でコーヒーを飲んだ

コーヒーが苦くて飲めない私に

母はいつも紅茶を用意してくれた

今、父はいない

まだまだお茶、一緒に飲みたかったな。

コーヒーももう、飲めるようになったのにな。

父は私に甘い習慣を残して

あっという間にいってしまった。

お茶を飲むたび

幸せな香りと湯気に包まれまがら

私は父の笑顔を、思い出すのです。

れんたろう（ペンネーム）

　なんだかんだ許してくれる　母ちゃん

　こっそり自転車の空気を入れてくれる　父ちゃん

　気を使わせないように気を使う　ばぁちゃん

　出張のたびキーホルダーを買ってくる　じいちゃん

　僕は年上に弱い

吉田 康則

定年後の再雇用勤務も終え自由の身となり10年、気付けば75歳である。退職した当時、友人達から“のんびりした生活が続くと自堕落になることが多いから気をつけた方が良い”との忠告を受けた。傾聴に値する助言だった。そこで自身を律しようと守るべきルールを作り、遵守して暮らそうと心掛けた。
毎朝の散歩コースを決め、余程の雨風にでもならなければ同じ時間に同じコースを歩いた。朝食も決められた時間、午前中は朝刊二紙に隈なく目を通した。決められた曜日の買い物や金融機関等へ出向くのは車ではなく自転車利用を守り通した｡日々だけではない。春先の野菜の植え付けに始まり、育ち始めた野菜たちへの施肥や収穫時期も変えず、妻から｢農業カレンダーを見ているみたい｣と呆れ半分に揶揄われた。
それでも特段ストレスが溜まることもなかったし、毎日の予定が決まっていたから時間を持て余すこともなく、それなりに充実した日々を過ごしてきた。助言をくれた友人達は、私がそんなストイックな生活を続けられる筈がないと考えていたようで不思議そうに「型に嵌ったような生活を続けていて疲れないの？」と不思議がられた。
規則正しい生活に慣れてしまった本人にすれば何の苦にもならなかったが、毎日を考え直す切っ掛けは突然やってきた。日頃の様子を聴いていた小学校高学年になった孫の「おじいちゃん、規則正しい生活も大切だけど人生には“彩り”も必要だよ!」の一言に急所を突かれたような気がした。子どもの観察眼の鋭さである。
確かに凹凸が少なくなり予定調和に満たされたような日々には、ワクワク感が欠けていた。意固地になってはいけない。ほんの少しギアチェンジすることを決心した。規則正しい生活を続けながら日々にゆとりを持ち、やりたいことをやりたいように・・・である。七十余年間、懸命に歩んできたご褒美を享受しよう。考えると楽しくなる。これからが本当の“人生謳歌”の日々である。

ひろちゃん（ペンネーム）

第二の人生をスタートするにあたり中期五ヶ年目標をたてた。
会社時代と同じように目標があった方が生き生きと過ごせると考えたからだ。
会社時代は飛び上がらなければ到達できない挑戦的な目標を設定したが、
第二の人生は自分の好きなことを目標にしようと考え、「生涯200温泉」を掲げた。
それまでに入ったことのある温泉をリストアップすると134箇所であった。
それからの5年間で66箇所の新規の温泉に入浴したら目標達成だ。
毎年、年間の温泉目標数を設定し計画的に出かけた。
そして、5年目の3月26日。
高校時代の親友と一緒に七沢温泉に入浴し、生涯200温泉を達成した。

いま第二次中期五ヶ年目標に取組んでいる。
それは、「終活」。
いつお迎えがきてもおかしくない年代に突入したので、
人生のやり残しをぴっくあっぷし、ひとつずつ消し込むことに取り組んでいる。
そのひとつが富士登山で、今年の夏の目標とした。
これまで富士山には7回挑戦し、4回登頂に成功している。
しかし、4つの登山ルートのうち御殿場ルートだけは未登頂である。
山頂までの距離が一番長く、ハードといわれている御殿場ルート。
なんとしても登頂し、自らの富士登山物語を完結させたいと思っている。
富士登山に備えて、近所の神社の階段トレーニングを開始した。

もりまりも（ペンネーム）

太田ユミ子(ペンネーム）

先日、夫と近所のお蕎麦屋さん行ったときのこと。家族でやっている、安くて美味しいお蕎麦屋さんだ。日曜日のお昼時で満席だった。注文して十五分待っても、お蕎麦が出てこない。せっかちな私は店員さんに「まだですか？」と聞こうとしたら、
「注文したい」
「お水ください」
「テーブル拭いてください」
お客さんが一人の店員さんに次々に声をかけた。店員さんがパニックになったその時だった。私たちの隣のテーブルに座っていた年配の女性３人が大きな声で、
「あっちこっちから呼ばれて人気者やね！」
「売れっ子さんやね。うらやましい」
「待ち時間が長かったら、美味しさ二割り増しやね」
　一番文句を言いそうなおばちゃんたちのナイスホローに、私は思わず笑ってしまった。お客さんからも笑い声が上がった。３人の言葉でお店の空気が和み、店員さんも笑顔になった。私は黙って待つことにした。五分後に運ばれてきたオカメ蕎麦は、なんだかいつもより美味しい気がした。